Hoe dementie de gevoeligheid voor pijn beïnvloedt en het belang van goede mondzorg

Mensen met dementie lopen een verhoogd risico op pijn naarmate de schade aan de hersenen toeneemt. Dit blijkt uit onderzoek van Steffie Bunk van het Universitair Medisch Centrum Groningen, UMCG. Het onderzoek benadrukt het belang van tijdige pijnsignalering, vooral bij gevorderde dementie waarbij de patiënt zelf niet goed meer kan aangeven dat zij pijn ervaren. Subtiele signalen van pijn, zoals gezichtsuitdrukkingen en rusteloosheid, kunnen duiden op ongemak. Een pijnobservatie-instrument genaamd PAIC15, ontwikkeld door het Universitair Netwerk Ouderenzorg van het UMCG, helpt zorgprofessionals bij het herkennen en behandelen van pijn bij mensen met dementie. Steffie Bunk's onderzoek, gesteund door Alzheimer Nederland, toont aan dat zelfs bij lichte dementie al een verhoogde gevoeligheid voor pijn waarneembaar is. Deze bevindingen benadrukken het belang van goede mondzorg voor mensen met dementie, aangezien zij vaak niet in staat zijn om hun pijn aan te geven en afhankelijk zijn van observaties van verzorgenden en verpleegkundigen.